Als reflektie op mediagebeurtenissen van de laatste jaren, zoals Dutroux en seksueel kannibalisme in Duitsland, heb ik getracht de mystiek van het middeleeuws lied van Heer Halewijn te visualiseren in een servies.

Halewijn is een vrouwen – seriemoordenaar die in het midden van het bos een galgenveld heeft aangericht met menig vrouwenbeeld.

Halewijn, die door zang de vrouwen verleidt en doodt, laat zich op zijn beurt, insgelijks door een maagd verleiden en onthoofden.

Het servies begint daar waar het lied stopt, namelijk wanneer in de laatste strofe Halewijns hoofd op de tafel wordt gezet. De drager van de uitbeelding, de borden, is inherent aan het geegeven van het lied.

De volle betekenis van dit overdonderend slot kan je bij de oorsprong van dit lied vinden, namelijk bij de Kelten die dergelijke gebruiken hadden om de viriele en intellectuele krachten van hun vijanden tot zich te nemen.

Om dit overdrachtelijk element terug gestalte te geven heb ik op 128 borden Halewij in al zijn hoedanigheden uitgetekend. Telkens gaat het om een variant van Halewijn, zowel als blauwbaard, schruk, pervert, demon of animistisch wezen.
Door uit dit servies te eten neemt men de krachten van Halewijn tot zich en treedt men in de voetsporen van de Kelten.
Omdat elk bord uniek is en een ander psychisch aspect toont, kan U juist bepalen wat U zich gaat toeëigenen in vergelijking met uw tekorten.
Over de psyche van Halewijn en zijn innerlijke drijfveren tot de moorden wordt in het lied niets verteld. Het is bijgevolg steeds invulbaar op een eigentijdse manier.

Het fenomeen Halewijn heb ik bij het uittekenen op twee manieren benaderd: vooreerst een directe veruiterlijking van zijn inborst, uitgebeeld door gelaatsuitdrukkingen, plastische verhoudingen van gezicht en schedel, soms verwijzend naar dierlijke eigenschappenen ongeremde driften.
Vervolgens een animistische benadering in vergelijking met de levensvisie van de Kelten.
Daarom heb ik de ziel van Halewijn verbonden met dierlijke vormen, bomen, takken, industriële sites en afval.

Om de vergelijking met het verleden te verbreden heb ik in samenwerking met kunstonline.info en het Poëziecentrum een site opgestart waarbij het project wordt voorgesteld en waarop dichters en schrijvers kunnen inhaken om hun eigen dichterlijk schriftuur of beschouwelijke mening over dit gegeven neer te schrijven.

Dit alles is te volgen op www.halproject.kunstonline.info

In a series of 128 charcoal drawings on ceramic plates, Frans Gentils depicts the
mythical character of « Lord Halewyn », as told in one of the oldest and most
remarkable Dutch folktales, « Het lied van Heer Halewijn » (The Song of Lord
Halewyn). This epic poem describes a demoniac figure, a serial killer of spell-bound
virgins, who gets himself seduced and beheaded by a brave princess.

The dinner set drawings continue the tell-tale's story where the song stops in an
astonishing manner, namely when, in the last verse, the head of Lord Halewyn is  placed on the table at the banquet to the honour of 'the victorious princess. Thus the  plates, substratum of  the drawings, can be considered inherently part of the song's subject.

This medieval motif, said to be of Celtic origin, is still of striking significance in the light of contemporary cases of abuse and murder, like the Dutroux case in Belgium and the occurrence of sado-masochistic cannibalism in Germany, which were widely exposed the media. Beheaded by Lady Justitia, have these modern demons figuratively - been eaten and digested ?

According to Celtic beliefs, the body of a victim or an enemy could be immolated to get hold of its virile and intellectual forces. To renew this animistic process in a metaphoric way, Frans Gentils has drawn 128 portraits, representing so many aspects of Lord Halewyn’s character, under the features of (a.o.) a bluebeard, a pervert, a demon or an animistic being.

As the support for his graphic work - a dinner set -  explicitly refers to the banquet, the artist encourages the convives to absorb - in the wake of the ancient Celts -  some  of Lord Halewyn’s mythical powers. Every plate evokes a different aspect, thus the convive  can select the forces he or she would like to possess, preferably to complete  his personal weaknesses. Happily enough, as the motivation for the slaughter is not  specified in the poem, contemporary bearers of Lord Halewyn's dark force are free to give it their most personal, and hopefully more peaceful, expression.

The drawings are depicting the Halewyn phenomenon in two distinct ways : on the one hand, there is the direct expression of the evil mind, through facial expressions, morphology of faces and skulls, sometimes reminiscent to animal instincts and reptilian pulses. On the other hand, the work is driven by an animistic approach,. comparable to the Celtic tradition. Halewyn’s soul is linked to a landscape of animal forms, trees. branches, industrial sites and debris.

To link the past with present possible interpretations, the artist, in collaboration with
the foundation « kunstonline.info » and the « Poëziecentrum » , has created a website where the drawings on ceramic are presented alongside with poems and novels on the same theme.

All this can be found on www.halproject.kunstonline.info